¿Me pueden despedir por WhatsApp?

No. Si tu empresa te comunica el despido solo con un mensaje de WhatsApp, ese despido no es válido: la ley exige que se te notifique por escrito, con los motivos y la fecha exactos. Esto no significa que el mensaje no tenga ninguna consecuencia legal, así que sigue leyendo antes de tomar cualquier decisión.

Cada vez es más habitual que un jefe o un encargado suelte la noticia por el móvil, casi de pasada. Es comprensible que, en ese momento, no sepas muy bien si eso "cuenta" como un despido de verdad o qué debes hacer a continuación. Vamos a aclararlo con calma.

¿Por qué no vale un simple mensaje?

El Estatuto de los Trabajadores exige que cualquier despido, ya sea disciplinario o por causas objetivas, se comunique al trabajador por escrito, haciendo constar con claridad los hechos que lo motivan y la fecha en que tendrá efectos.

Un WhatsApp no cumple esa exigencia por una razón muy práctica: nadie puede acreditar de forma fiable quién lo ha escrito ni que tú lo hayas recibido realmente, algo que sí garantiza una carta entregada en mano o un burofax.

Los tribunales españoles ya se han pronunciado sobre esto. El Tribunal Superior de Justicia de Galicia, por ejemplo, ha dejado claro que una aplicación de mensajería no sustituye a la comunicación escrita clásica, precisamente porque no deja constancia fehaciente de que el mensaje se haya entregado y recibido correctamente.

Una carta de despido válida tiene que cumplir además otros requisitos muy concretos —qué hechos debe detallar, qué plazos de preaviso aplican según el tipo de despido, qué indemnización te corresponde— que te explicamos con calma en nuestra guía sobre los requisitos formales y legales de la carta de despido.

Por cierto: lo mismo ocurre si te despiden por correo electrónico. El problema es el mismo — ningún sistema de mensajería instantánea garantiza por sí solo que la comunicación sea fehaciente.

¿Qué hacer ahora mismo?

Si esto te acaba de pasar, no entres en pánico. Estos son los pasos que de verdad importan en los primeros días:

1. Sigue acudiendo a tu puesto de trabajo hasta que tengas la carta de despido en la mano. Si dejas de ir solo por el mensaje, la empresa podría alegar que has abandonado tu puesto, y eso te dejaría sin indemnización y sin poder cobrar el paro.
2. Exige la carta de despido por escrito. Es un derecho tuyo, y sin ella la empresa lo tiene muy difícil para justificar el despido ante un juez.
3. No borres el mensaje de WhatsApp, aunque de momento no sepas si lo vas a necesitar.
4. Ten en cuenta el plazo: desde que el despido se notifica de forma correcta, cuentas con 20 días hábiles para reclamar.

¿Y si necesito usar ese WhatsApp como prueba en un juicio?

Una cosa es que el mensaje no sirva para notificarte el despido, y otra muy distinta es que ese mismo mensaje pueda usarse después como prueba —a tu favor o en tu contra— si el caso llega a los tribunales.

Ahí entran en juego otras reglas: cómo se conserva la conversación, cómo se acredita que es auténtica y qué dicen las sentencias más recientes al respecto. Si tu situación puede acabar en un juicio, te interesa nuestra guía completa sobre cómo usar el WhatsApp como prueba en un despido, donde lo explicamos paso a paso.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo un despido por Telegram o por SMS que por WhatsApp?
Sí. La aplicación concreta no importa: el problema es el mismo en cualquier mensajería instantánea, porque ninguna garantiza por sí sola que la comunicación sea fehaciente.

¿Puede mi jefe despedirme con una nota de voz?
No cambia nada respecto a un mensaje de texto. Un audio tampoco cumple el requisito de comunicación escrita que exige la ley.

¿Qué diferencia hay entre que me despidan por WhatsApp y que usen el WhatsApp como prueba en mi contra?
Son dos cuestiones distintas. Que te despidan por WhatsApp no es válido como notificación formal. Pero si en algún momento discutiste con tu jefe o incumpliste algo por ese medio, esa misma conversación sí puede presentarse como prueba en un juicio, con sus propias reglas.

¿Tengo que devolver algo de la empresa si me despiden así?
No, salvo lo que ya tuvieras pendiente de devolver por tu puesto (móvil, ordenador, llaves, etc.). El hecho de que la notificación no sea válida no cambia tus obligaciones habituales con el material de la empresa.

¿Puede la empresa "arreglarlo" enviándome después la carta correcta?
Sí. Si tras el WhatsApp te entregan una carta formal que cumple los requisitos, el despido puede considerarse bien hecho, aunque la fecha de efectos pasa a ser la de esa segunda comunicación.

Referencias legales

• Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre) — arts. 53 y 55: regulan los requisitos de forma para el despido objetivo y el despido disciplinario, incluida la exigencia de comunicación escrita. Consultar texto consolidado en BOE
• Ley 36/2011, de 10 de octubre, reguladora de la Jurisdicción Social — art. 103.1: establece el plazo de 20 días hábiles, de caducidad, para reclamar contra un despBOE.. Consultar texto consolidado en BOE
• Jurisprudencia: Tribunal Superior de Justicia de Galicia, sentencia núm. 2070/2021, de 20 de mayo, que niega validez a la comunicación de despido realizada únicamente por WhatsApp por no cumplir los requisitos de comunicación fehaciente exigidos por la ley.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento de un abogado laboralista para tu caso concreto.