Despido durante el periodo de prueba: ¿pueden despedirme sin motivo?

Sí, durante el periodo de prueba la empresa puede prescindir de ti sin justificar el motivo ni avisarte con antelación. Es lo que se conoce como "desistimiento libre", y está expresamente permitido por el Estatuto de los Trabajadores. Pero eso no significa que valga cualquier cosa: existen límites y excepciones importantes que, si se saltan, convierten el despido en improcedente o incluso nulo.

Es normal sentir que esta situación te deja indefenso, sobre todo si llevabas semanas sin ninguna señal de que algo iba mal. Vamos a explicarte exactamente dónde está el límite entre lo que la empresa puede hacer y lo que no.

¿Qué es exactamente el periodo de prueba y cuánto dura?

El periodo de prueba es un plazo inicial de la relación laboral durante el cual cualquiera de las dos partes puede resolver el contrato sin necesidad de justificación. Estos son los límites máximos que marca la ley si tu convenio colectivo no dice otra cosa:

Tipo de trabajador	Duración máxima
Técnicos titulados	6 meses
Resto de trabajadores	2 meses
Cualquier trabajador en empresas de menos de 25 empleados	3 meses

Estos son topes máximos, no obligatorios: tu contrato puede fijar un periodo de prueba más corto, pero nunca más largo que estos límites. Si tu contrato pacta una duración superior a la legal, ese exceso no es válido y un despido basado en él puede ser impugnado.

Ejemplo de cómputo: Si empezaste a trabajar el 1 de febrero con un periodo de prueba de 2 meses, ese plazo termina el 1 de abril. Un despido comunicado el 2 de abril o después ya no puede ampararse en el "desistimiento libre" del periodo de prueba, porque a esas alturas ya eres trabajador de pleno derecho y la empresa necesita una causa justificada como en cualquier otro despido.

¿Tengo derecho a indemnización o preaviso?

No, la ley no te da derecho a indemnización ni a preaviso por el simple hecho de no superar el periodo de prueba.

Ni empresa ni trabajador están obligados a avisar con antelación, salvo que el contrato o el convenio colectivo lo pacten expresamente; en ese caso, sí hay que respetarlo o compensarlo económicamente.

Lo que sí tienes garantizado, sin excepción, es el finiquito: el salario pendiente de cobro, la parte proporcional de las pagas extra y las vacaciones no disfrutadas. Esto no es negociable ni depende de que hayas superado o no la prueba.

¿Puedo cobrar el paro si me despiden en periodo de prueba?

Sí, puedes solicitar la prestación por desempleo igual que en cualquier otro despido, siempre que cumplas los requisitos generales: haber cotizado al menos 360 días en los últimos seis años y encontrarte en situación legal de desempleo.

El hecho de que la extinción se produzca durante el periodo de prueba no es, por sí mismo, un obstáculo para acceder al paro.

¿Cuándo el despido SÍ es ilegal? (nulo o improcedente)

A pesar de la flexibilidad del periodo de prueba, hay situaciones muy concretas en las que el despido deja de ser libre y puede declararse nulo o improcedente:

Supuesto	Calificación probable	Por qué
Discriminación (embarazo, maternidad, paternidad, violencia de género)	Nulo	La empresa debe probar que no hay relación con esa condición.
Despido durante una baja médica	Nulo (según varios tribunales)	Se considera vulneración del derecho a la integridad física y discriminación por enfermedad.
Periodo de prueba pactado sin fecha de finalización clara	Improcedente	El Tribunal Supremo exige que la duración esté bien delimitada.
Periodo de prueba pactado más largo que el límite legal	Improcedente	El exceso sobre el máximo legal no es válido.
Contrato "indefinido" resuelto justo antes de acabar la prueba, en fraude de ley	Improcedente	Si se usa para evitar las reglas de los contratos temporales.

En los casos de discriminación o baja médica, la carga de la prueba recae en la empresa: es ella quien tiene que demostrar que el despido no tiene relación con tu embarazo, tu baja o cualquier otra condición protegida.

El caso de los contratos "indefinidos" que se resuelven justo antes de acabar la prueba

Desde la reforma laboral de 2022, solo existen dos causas válidas para firmar un contrato temporal: circunstancias de la producción o sustitución de un trabajador concreto.

Esto ha llevado a algunas empresas a firmar contratos indefinidos que, en la práctica, se resuelven sistemáticamente justo antes de que termine el periodo de prueba —una forma de conseguir el mismo efecto que un contrato temporal sin cumplir sus requisitos.

Si se demuestra que esta práctica se usa de forma habitual o masiva en poco tiempo para esquivar las reglas del despido colectivo, los tribunales han fallado a favor de los trabajadores despedidos, considerando el contrato como fraude de ley. Muchos de estos casos se resuelven con indemnización, incluso antes de llegar a juicio, cuando la empresa prefiere llegar a un acuerdo.

¿Qué hacer si crees que tu despido no es legal?

Si sospechas que tu caso encaja en alguno de los supuestos anteriores, estos son los pasos a seguir:

1. Revisa tu contrato de trabajo, en concreto la cláusula del periodo de prueba: su duración exacta y si coincide con los límites legales o del convenio.
2. Reúne toda la documentación relacionada con tu situación (baja médica, embarazo, comunicaciones de la empresa, fechas).
3. Guarda cualquier comunicación del despido, sea cual sea el formato en que la recibiste.
4. Presenta la papeleta de conciliación dentro del plazo, igual que en cualquier otro despido.

Si el proceso avanza hacia la vía judicial, el procedimiento es prácticamente el mismo que en cualquier otro despido.

Tenemos una guía completa sobre cómo impugnar un despido paso a paso, con el detalle de plazos, la papeleta de conciliación y la demanda ante el Juzgado de lo Social.

¿Afecta este despido a mi futura pensión?

El tiempo trabajado durante el periodo de prueba cotiza exactamente igual que cualquier otro periodo, así que no pierdes esa cotización por el simple hecho de no haber superado la prueba.

Lo único que conviene comprobar, como en cualquier despido, es que la fecha de baja que registre la Seguridad Social coincida con tu último día real de trabajo; un desajuste aquí, aunque sea de pocos días, puede generar una pequeña laguna que conviene corregir cuanto antes revisando tu vida laboral.

Un caso especial: el despido por WhatsApp en periodo de prueba

Aquí hay una excepción que conviene conocer: mientras que un despido comunicado solo por WhatsApp casi nunca es válido en un contrato ya consolidado, durante el periodo de prueba los tribunales sí han admitido este medio, precisamente porque la ley no exige que la extinción se comunique con ninguna formalidad especial.

Lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre si te pueden despedir por WhatsApp, donde este es justamente el único supuesto en el que el mensaje sí puede bastar.

Preguntas frecuentes

Referencias legales

• Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre) — art. 14: regula la duración, cómputo y resolución del periodo de prueba; art. 15: regula los contratos temporales y su conversión en indefinidos si se firman en fraude de ley; art. 55.5: causas de nulidad del despido. Consultar texto consolidado en BOE
• Ley 15/2022, de 12 de julio, integral para la igualdad de trato y la no discriminación — art. 2.1: prohíbe expresamente la discriminación por razón de enfermedad. Consultar texto consolidado en BOE
• Real Decreto Legislativo 8/2015 (Ley General de la Seguridad Social) — art. 266: requisitos para acceder a la prestación por desempleo.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el asesoramiento de un abogado laboralista para tu caso concreto.